本刊创刊于中国“复关”/“入世”关键谈判期的1994年6月，创刊名为《关贸动态与研究》（月刊），1995年随着世界贸易组织（WTO）接任关税与贸易总协定（GATT），本刊更名为《世界贸易组织动态与研究》。1999年4月以《世界贸易组织动态与研究》(《上海对外贸易学院学报》)之名（国内统一刊号CN31-1806/F）公开出版发行，2010年起改版扩容为双月刊。随着原主办单位上海对外贸易学院于2013年6月更名升级为上海对外经贸大学，本刊经国家新闻出版总局核准自2014年起更名为《上海对外经贸大学学报》（国内统一刊号CN31-2089/F），同时，本刊在内涵上也从以刊登多边贸易组织（GATT/WTO）为核心内容的专业学报转变为以国际经贸为核心的综合性社科类学报。

   本刊2011年首次入编北京大学《中文核心期刊要目总览》之贸易经济类核心期刊，并于2014年、2017年、2020年和2023年连续入编。2012年起成为中国人民大学“复印报刊资料”重要转载来源期刊。2017年首次进入南京大学中文社会科学引文索引（CSSCI，含扩展版）来源期刊（2017~2018年），2019年和2023年再度进入CSSCI（含扩展版）来源期刊（2019~2020年及2023~2024年）。2016年本刊入选为中国社会科学院“中国人文社会科学期刊AMI综合评价扩展期刊”，2018年和2022年继续入选。2020年本刊入选武汉大学“RCCSE中国核心学术期刊”，2022年继续入选。此外，本刊还多次荣获全国高校优秀社科期刊和上海市最佳学报等荣誉称号，“WTO研究”栏目被评为全国高校社科期刊特色栏目。

  2019年上海对外经贸大学学术期刊社正式成立，本刊成为期刊社旗下两大学术期刊之一。如今，《上海对外经贸大学学报》正在学校和期刊社的领导下重新起航，向着更高的目标前进！